CÂU CHUYỆN VỀ SỰ HOÁN CẢI CỦA KANZO UCHIMURA (P4)
Kanzo Uchimura
Tôi đã nghiên cứu giáo lý tiền định và nhận ra tầm quan trọng của nó. … Mọi cám dỗ dường như biến mất, và những phẩm chất cao quý trong trái tim tôi bừng cháy vì phấn khích. Nếu tôi là một trong những người được Chúa chọn, được tiền định làm người thừa kế của Ngài trước khi thế giới được tạo dựng, thì sợ hãi là gì, và quyền năng của kẻ cám dỗ là gì! …
Những người cố gắng hết sức để làm hài lòng Chúa và nghiêm túc suy nghĩ xem mình có được chọn hay không thì hầu như chắc chắn sẽ được chọn. Những người không được chọn thường không bận tâm đến câu hỏi này.
Tôi là gì mà lại được chọn cơ chứ! Vậy mà tôi vẫn ngày ngày phạm tội! / trang 226-227
Số phận của những người được Chúa chọn là bất hạnh nhất trên thế giới này. … Bởi vì cuộc sống của những người được chọn là tự sát mỗi ngày. / Trang 227. Nghịch lý thay, những người được chọn lại nhận thức được nhiệm vụ nặng nề (?!) của mình.
Sẽ không có sự hoán cải nào nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời không trực tiếp chạm đến trái tim tôi. … Tôi than thở về sự nghèo khó vì thân thể tôi đau đớn. Tôi sợ sự giàu có vì nó đe dọa sự cứu rỗi linh hồn tôi. Nhưng thực ra, điều đó không đúng! Sự cứu rỗi đến từ Đức Chúa Trời, và không một người, vật hay hoàn cảnh nào có thể cướp mất nó khỏi tôi. …
Đây là cách hiểu của tôi về Rô-ma 8:38-39: “Đừng nản lòng, hỡi người nghèo, vì ân điển của Chúa đủ cho các ngươi. Đừng sợ hãi, hỡi người giàu, vì Chúa có thể khiến con lạc đà chui qua lỗ kim.” (trang 227-228)
Có một trận giông bão dữ dội. Lúc đó, tôi đang vật lộn với sự yếu đuối của mình, suy ngẫm về đời sống vĩnh hằng. … Lần đầu tiên trong đời, tôi được tận hưởng tiếng sấm sét vang dội. …
Vì khoảnh khắc Chúa Giê-su trên thập tự giá hiện ra với tôi, mọi nỗi sợ hãi đều rời khỏi lòng tôi. … ‘Dù sấm sét có đánh, tôi vẫn an toàn.’ / trang 228-229
Ôi niềm vui và bình an trong Chúa Giêsu, niềm hân hoan của sự cô độc, … và cả niềm vui ngay cả trong tội lỗi! Hỡi linh hồn tôi, hãy bám chặt lấy chân lý quý giá này, và hướng mọi thứ xung quanh bạn về chân lý ấy!
Thưa các bạn, chúng ta, những tín hữu Cơ đốc, có thể thực sự vui mừng ngay cả khi phạm tội.
(Chính triết gia Leibniz đã nói rằng không có gì nâng tầm nhân loại hơn sự sa ngã bắt đầu từ Adam.) Tội lỗi là đòn bẩy đưa chúng ta lên đến với Chúa thông qua Con của Ngài. Trong những trường hợp như vậy, chúng ta thường đạt đến những tầm cao mà những người như Marcus Aurelius không bao giờ đạt tới. / tr. 229. Aurelius được nhắc đến như một triết gia tiêu biểu. Những người không nhìn nhận vấn đề của nhân loại là tội lỗi thì chưa nhìn thấy thực tại cuộc sống của chúng ta. Giải thích: Ngay cả khi bạn nhìn nhận theo cách đó, nếu bạn không hiểu ý nghĩa của Chúa Giê-su Christ, Đấng đã giải quyết vấn đề, thì đó vẫn là một vấn đề. Ngay cả khi bạn không hiểu hết mọi hàm ý của nó, Cơ đốc giáo vẫn mang lại lợi ích to lớn (sự tự do và sức mạnh) về mặt này.
Nếu tôi chết về phần xác thịt, ma quỷ sẽ không bao giờ tấn công được tôi. … ‘Chết về phần xác thịt’ không phải là điều có thể thực hiện bằng cách nhìn vào trái tim đầy tội lỗi của tôi, mà chỉ có thể thực hiện bằng cách nhìn vào Chúa Giê-su trên thập tự giá. / trang 229-230
Cốt lõi của tất cả những vấn đề này là Đấng Christ, và cách mọi người đón nhận Đấng Christ chắc chắn sẽ khác nhau. Mong sao có sự tự do trong những điều không quan trọng! / trang 231. Đề cập đến một sự việc trong đó một người đàn ông Nhật Bản, sau khi nhận ra tội lỗi của mình và trải nghiệm sự tha thứ trong Chúa Giê-su, không thể tìm thấy một mục sư nào trong vòng 42km quanh nơi cư trú của mình để làm phép báp-tem cho ông, đã bị ướt sũng trong một cơn mưa mùa hè tình cờ xảy ra vào thời điểm đó, và sau đó đăng ký là một tín hữu Cơ đốc đã được làm phép báp-tem tại một hội thánh.
Tôi đã đến thăm mộ của David Brainerd (1718-1747, nhà truyền giáo Tin Lành, người đã rao giảng phúc âm cho các bộ lạc người da đỏ).…
(Hai ngày sau) Tôi đọc cuốn tự truyện của David Brainerd. Đọc nhật ký của ông ấy khiến tôi cảm thấy như đang đọc nhật ký của chính mình. Tôi không kìm được nước mắt khi ông viết: “Điều khiến mọi khó khăn của tôi trở nên không thể chịu đựng được là việc Chúa giấu mặt khỏi tôi.” Tuy nhiên, tôi tìm thấy sự an ủi lớn lao trong suy nghĩ rằng tôi không phải là người duy nhất được Chúa rèn luyện thông qua cả kích thích bên trong và bên ngoài. / trang 232
Chỉ trong Đấng Christ mới có thể có sự hòa giải của “sự chia rẽ về đạo đức” (lời chứng từ lớp học của hiệu trưởng). … Đừng để lộ cho thế gian biết những gì trí tuệ hạn hẹp của bạn đã tô điểm cho bạn. Hãy tin cậy Chúa, và được cứu rỗi bởi sự công chính của Ngài. / tr. 233. Khi Đức Thánh Linh ở cùng chúng ta, trí tuệ trở thành một công cụ để rèn luyện tâm linh, hướng dẫn chúng ta trên con đường đức tin, nhưng nếu không có nó, trí tuệ chẳng liên quan gì đến đức tin. Tuy nhiên, nhiều người ngày nay lại nhầm lẫn kiến thức thần học với đức tin tốt lành.
Nếu tất cả những ân huệ tốt lành đều đến từ Chúa, thì rõ ràng một số phẩm chất đáng khen ngợi của đồng bào tôi đến từ trên cao. … Chúa không muốn những đặc điểm dân tộc của chúng ta, được hình thành qua hai nghìn năm nỗ lực, bị thay thế hoàn toàn bởi những ý tưởng của Mỹ và châu Âu. Vẻ đẹp của Cơ Đốc giáo nằm ở việc thánh hóa tất cả những đặc điểm độc đáo mà Chúa đã ban cho mỗi dân tộc. / tr. 234. Thật đáng kinh ngạc là chính ông đã nhận ra điều này vào thời điểm đó, điều mà có thể được coi là giáo lý chính thống của thần học truyền giáo ngày nay.
Ngày 23 tháng 12
Tôi đang rất băn khoăn về việc làm thế nào để đóng học phí.
… Thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng tôi đã đóng vai một “con tê giác được thuần hóa” khoảng sáu lần, và tôi đã xoay xở để trang trải chi phí sinh hoạt, dù không nhiều lắm. / Trang 235
“Sự tự lập của người ngoại giáo quy đạo”… chắc chắn là một hành động khôn ngoan. Vì vậy, tôi quyết tâm tuân thủ nguyên tắc đó hết sức có thể. … Đây là Giáng sinh thứ hai của tôi ở New England, và đã khá lâu rồi tôi không nhìn thấy tờ đô la hay đồng xu nào có dòng chữ “In God We Trust” (Chúng ta tin vào Chúa). Tôi cầu nguyện tha thiết xin manna từ trời, nhưng nó không bao giờ đến. … [Vì vậy, tôi đến nhà Tiến sĩ F., người đã bảo tôi đến khi cần giúp đỡ, và sau mười phút suy ngẫm, tôi quay trở lại.] “Nếu đồng bào tôi nghĩ rằng tôi có thể sống bằng tôn giáo thì sao?” … Cuối cùng, tôi tự nhủ, “Tôi sẽ chờ đợi,” và quay những bước chân cô độc của mình, hướng về căn phòng của tôi, nơi giờ đây là căn phòng sáng đèn duy nhất trên toàn bộ ngọn đồi trường đại học. … Tôi kết luận rằng thà chịu đói còn hơn là bị chính người dân của mình hay các dân tộc khác hiểu lầm. …
Ngày 5 tháng 1 năm 1887
Tôi đã đến gặp bác sĩ F vào buổi tối và xin giúp đỡ về tài chính.
Do hạn chế về tài chính, tôi đã buộc phải đóng vai “con tê giác được thuần hóa” một hoặc hai lần tại một vài nhà thờ vùng nông thôn. (Tiền bạc vẫn còn khá eo hẹp.)…
Chúa không bỏ mặc tôi trong tình thế khó xử khủng khiếp này. Sự can thiệp của Ngài không đến dưới dạng manna như tôi mong đợi, mà là qua một suy nghĩ. Từ đó trở đi, suy nghĩ ấy mang một giá trị vô cùng to lớn đối với tôi. (Trong lúc giết thời gian, tôi tình cờ đọc được một tạp chí cũ và phát hiện ra một bài hát do nữ ca sĩ người Mỹ có giọng hát ngọt ngào Adelaide A. Proctor thể hiện.)
Vì tình yêu, với lòng thương cảm và sự chân thành.
Những người biết cho đi thật tuyệt vời.
Nhưng những người chấp nhận nó vì tình yêu,
Tôi tin rằng người ấy còn nhân hậu hơn/ trang 237-238. Uchimura lại đến nhà bác sĩ F để xin giúp đỡ, và vài ngày sau ông ấy đã giúp đỡ bác sĩ F.
Ngày 5 tháng 2 [ở New England, một vùng có khí hậu tương tự như Hàn Quốc]
Trời trong và lạnh. Trong thế giới tâm linh cũng có những ngày lạnh lẽo. Chúng ta cố gắng sưởi ấm trái tim mình, vun đắp tình yêu thương người khác, cầu nguyện tha thiết hơn, nhưng những nỗ lực này giống như những đống than trong thời tiết lạnh giá—chúng chỉ có tác dụng một phần và tạm thời. (Nhưng một khi làn gió tâm linh ấm áp và dịu dàng thổi qua, thật dễ dàng để sưởi ấm tình yêu của tôi, để cầu nguyện của tôi tha thiết hơn, thật dễ dàng để vui mừng và mãn nguyện!) Bất chấp mọi nỗ lực, chúng ta vẫn là những tội nhân khốn khổ. Chúng ta cần sự giúp đỡ siêu nhiên từ Chúa để được thanh khiết và thánh thiện. / trang 239
Lễ cầu nguyện buổi sáng ngày 15 tháng 4
(Con đến với Chúa không phải vì con trong sạch, thuần khiết hay đáng yêu.) Con đến với Chúa để được Chúa lấp đầy, để cầu nguyện với Chúa tha thiết hơn, để yêu thương thế gian này nhiều hơn, và để được lời dạy dỗ và chân lý của Chúa dạy dỗ nhiều hơn. Chúa đòi hỏi con được nuôi dưỡng bởi Chúa, được sở hữu Chúa, nguồn gốc của mọi điều tốt lành, lòng thương xót và tình yêu. Sự vâng phục, lòng trung thành và sự thánh sạch chỉ đến từ Chúa; chúng con không thể tự mình tạo ra chúng, cho dù chúng con cố gắng đến đâu.
Ngài truyền dạy chúng con tuân theo luật lệ của Ngài, không phải để chúng con dựa vào sức mạnh của chính mình, mà để khi nhận ra sự bất lực của bản thân, chúng con có thể đến với Ngài và sở hữu Ngài. … Ngài là hiện thân của sự tốt lành, và không có Ngài, con chỉ là bóng tối. / trang 240-241
Ngày 23 tháng 4
Lời cầu nguyện của Cơ đốc nhân không chỉ đơn thuần là lời thỉnh cầu sự can thiệp đặc biệt của Chúa để đáp ứng những mong muốn của chúng ta. Đó thực sự là sự hiệp thông với Đức Thánh Linh vĩnh hằng, cho phép chúng ta cầu nguyện cho ý muốn mà Chúa đã có trong lòng Ngài. Tất cả những lời cầu nguyện được dâng lên theo cách này đều được Chúa lắng nghe, và quả thật, Ngài không thể không lắng nghe. Vì vậy, lời cầu nguyện của Cơ đốc nhân chính là lời tiên tri. / tr. 241. Dường như Chúa đang trực tiếp dạy Uchimura.
Tôi từng nghĩ rằng Chúa có thể bị thuyết phục hoàn toàn bởi lời cầu nguyện của chúng ta đến mức ngay cả các quy luật tự nhiên cũng có thể bị đảo lộn, và đáng ngạc nhiên là nhiều người vẫn hiểu lời cầu nguyện theo cách đó. (Nhưng đừng bao giờ như vậy, hỡi linh hồn tôi, hãy phục tùng ý chí của bạn cho ý chí của Đấng luôn hướng đến điều tốt lành.) Khi đó, bạn sẽ không còn phải vật lộn với lời cầu nguyện bất khả thi là xin mặt trời không lặn để bạn có thêm ánh sáng và niềm vui nữa. / trang 242
Tôi tin rằng tôi đã thực sự được hoán cải và thay đổi hoàn toàn ở đây, hơn một thập kỷ sau khi được làm báp-tem ở quê nhà. … Đức Thánh Linh ở trong tôi, những tấm gương tốt đẹp được đặt trước mắt tôi, thiên nhiên và môi trường xung quanh cuối cùng đã chế ngự được tôi. Thật vậy, sự phục tùng hoàn toàn là một nhiệm vụ cả đời. Nhưng tôi đã được đưa đến điểm mà tôi không còn có thể tìm cách chế ngự bản thân bằng những nỗ lực vô ích của riêng mình nữa, mà thay vào đó phải dựa vào “Đấng cầm quyền cả vũ trụ”. (Loài người, vị thần nhỏ bé của thế giới này, chỉ có thể bị chế ngự bởi Đấng Toàn năng ấy mà thôi.) / trang 242-243
Những kiến thức tôi thu được từ trường Đại học Amherst là rất ít, ít nhất là so với những gì tôi nhận được về mặt tinh thần. … Khi tôi được trao giải danh dự, các sinh viên đã reo hò cổ vũ tôi ba lần.
Giờ đây tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sống một cách cao thượng và danh dự không chỉ vì tôn giáo và đất nước của mình, mà còn vì trường cũ của tôi [Đại học Amherst]. / Trang 243. Uchimura chuyển đến Đại học Amherst khi còn là sinh viên năm ba, học hai năm, tốt nghiệp, rồi tiếp tục học tại chủng viện.
(Đó là khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.) Sự tĩnh lặng thanh bình, phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp, sự hiện diện thường xuyên của Thánh Linh Chúa trong tôi, và sự suy ngẫm về quá khứ và tương lai! (Thật vậy, ngọn đồi đó đẹp như Si-ôn, nhà của Đức Chúa Trời tôi.) / Trang 244
Tôi tự hỏi: “Nếu Chúa lấy đi mạng sống của tôi ngay bây giờ, linh hồn tôi sẽ làm gì?” Linh hồn tôi trả lời: “Đây là điều tôi sẽ làm.”
“Dù Chúa có đánh phạt tôi, tôi vẫn sẽ vui mừng. Dù tôi có chết, ý muốn của Chúa chắc chắn sẽ được hoàn thành. Một tâm hồn tận tụy không vui mừng vì thành công của chính mình, mà chỉ vui mừng vì sự vinh hiển của Chúa.” / trang 244
(Tôi đến chào tạm biệt thầy hiệu trưởng trước khi rời đi, và ông ấy đã tặng tôi 100 đô la cùng với một vài lời khuyên và lời chúc phúc. Uchimura cuối cùng đã rơi nước mắt.) Hỡi linh hồn tôi, khi ngày Chúa giao phó cho bạn tiền bạc và ân điển đến, hãy nhớ mở rộng ví tiền và tấm lòng của bạn một cách rộng lượng cho người nghèo và người đau khổ! / Trang 245
Thần học chân chính mang tính thực tiễn hơn tất cả các ngành khoa học khác. … Một nhà thần học chân chính về bản chất là một người theo chủ nghĩa duy tâm, nhưng không phải là một kẻ mơ mộng. / trang 248, 255
Giống như tất cả những người thực tế khác, binh lính đều khinh thường mọi sự cầu kỳ và ủy mị. Nhưng nhìn chung, ai lại thiếu thực tế hơn giới chức sắc tôn giáo? Trong xã hội bận rộn này, những sản phẩm họ phân phát được gọi là “tình cảm”, những thứ vô dụng và mơ hồ do những kẻ lười biếng nhất thế giới tạo ra, và đổi lại họ nhận được thức ăn, quần áo và những thứ khác có giá trị thực tế. / tr. 249. Mặc dù ông có cái nhìn tỉnh táo về bản chất thực tế của giới giáo sĩ, nhưng dường như rõ ràng là ông có phần (nói chung) tiêu cực về những giáo sĩ mà ông đã gặp và trải nghiệm.
Đối với tôi, chức vụ Cơ Đốc giáo mang ý nghĩa cứu rỗi cả về mặt tinh thần lẫn vật chất. Vì vậy, tôi không bao giờ nghĩ đến việc làm mục vụ Cơ Đốc để lấy danh dự cho bản thân hay cho tổ quốc. … Và ngay cả sau này, khi những người bạn Cơ Đốc chú ý đến nhiệt huyết của tôi trong các công việc tôn giáo, và họ bắt đầu nghĩ rằng sứ mệnh của tôi trên đời này có lẽ là rao giảng, tôi thề, tôi đã vung nắm đấm và kiên quyết từ chối đề nghị của họ. / trang 251. Có vẻ như tôi cũng đã giữ quan điểm này. Tuy nhiên, tôi tiếc là đã không có đủ thời gian trong cuộc đời trước đây để trau dồi đức tin và thần học của mình thông qua việc rao giảng. Lợi ích của các cơ hội rao giảng là rõ ràng. Tôi biết ơn cơ hội được học tập sâu sắc ngay cả bây giờ. Tuy nhiên, Uchimura đã sửa đổi quan điểm của mình về giới chức sắc tôn giáo. “Các chức sắc tôn giáo đôi khi là những thành viên hữu ích nhất của xã hội. … Họ không làm gì vô ích trên thế giới này; họ thường làm những việc lớn lao. … Chẳng phải Luther cũng là một linh mục sao?” (trang 251-252)
Nếu thần học là một trò đùa, một công cụ của phù thủy được sử dụng bởi những kẻ nói dối và đạo đức giả vĩ đại nhất thế giới, thì chẳng phải nó cũng sẽ là nghề nghiệp của những trí thức vĩ đại nhất thế giới và là công cụ để đào tạo những tâm hồn cao quý sao? Nếu thần học là… khoa học về Chúa, thì… khoa học nào nghiên cứu thế giới mà Chúa đã tạo ra mà không phải là thần học? … Vậy thì, hỡi linh hồn tôi, hãy trở thành một nhà thần học! … Hãy cứu thần học khỏi tay những kẻ đạo đức giả và những kẻ lừa đảo tâm linh! Bản thân khoa học là cao quý nhất [vì cuối cùng nó có thể trở thành thần học như khoa học về Chúa]. Chỉ kẻ nào để nó trong tay ‘những kẻ ngoại đạo’ mới là hèn hạ. / tr. 252. Khái niệm này dường như cũng phù hợp với ‘lý thuyết chủ quyền phạm vi’ của Abraham Kuyper.
Tại sao tôi ghét thần học… Nếu Thánh Linh hiện hữu như gạo hay khoai tây, tại sao tôi lại khinh miệt thần học và ca ngợi nông nghiệp? Nếu việc trồng ngô và nuôi sống bản thân cùng những người đồng bào đói khổ bằng thành quả sáng tạo của Chúa là cao quý, tại sao việc học luật Chúa và thỏa mãn tâm hồn đói khát bằng Thánh Linh của Chúa, từ đó trở nên cao quý và nhân văn hơn, lại không cao quý? … Thứ thần học mà tôi từng khinh miệt không phải là thần học. Đó là ma thuật học. Đó là một môn học chỉ mang lại gió thay vì Thánh Linh, ngụy biện thay vì giảng đạo, và âm thanh thay vì âm nhạc.
Thần học rất thiết thực, dễ ăn và dễ uống. Nó thiết thực và bổ dưỡng đến nỗi những ai uống nước của nó sẽ không bao giờ khát, và những ai ăn thịt của nó sẽ không bao giờ đói. / tr. 253
Thần học chân chính, dù được giảng dạy ở đâu, cũng nên tự hào về chính mình. … “Trái tim là trung tâm của thần học,” Neander, người sáng lập lịch sử Giáo hội, đã nói. Vì vậy, những người chỉ có cái bụng mà không có trái tim thì không nên tham gia vào thần học.
(Sau khi được thuyết phục như vậy) tôi cuối cùng quyết định học thần học, với một điều kiện quan trọng: không bao giờ tự nhận mình là mục sư. … “Lạy Chúa, nếu Ngài không ép con trở thành mục sư, con sẽ học thần học. Ngay cả khi con có thể hiểu thấu đáo toàn bộ thần học của Cơ đố0063 giáo, con cũng sẽ không đặt danh hiệu nặng nề hai chữ D (DD, Tiến sĩ Thần học) trước tên mình. …” / trang 254
Tư tưởng của nhà thần học chỉ được hiện thực hóa nhiều thế kỷ sau đó. Công việc của ông giống như việc đặt một hoặc hai viên gạch trong một công trình cần vô số năm để hoàn thành. Ông bắt tay vào công việc này với niềm tin duy nhất rằng công việc trung thực và tận tụy sẽ không bao giờ uổng phí .
Thần học là một chủ đề quá rộng lớn đối với những người có tư duy hạn hẹp. Khi những người có tư duy hạn hẹp nhận ra mình thiếu khả năng để giải quyết một chủ đề rộng lớn như vậy, họ tạo ra thần học của riêng mình, phù hợp với trình độ của họ. … Hỡi linh hồn tôi, đừng thu nhỏ thần học để phù hợp với sự nhỏ bé của bạn, mà hãy mở rộng bản thân để phù hợp với sự vĩ đại của nó. / trang 255-256
Thần học mà thiếu đi tâm linh là môn học khô khan và vô giá trị nhất. / tr. 256. Trong câu này, “tâm linh” có nghĩa là một đức tin Cơ đốc thực tiễn, tự lực và coi trọng nội dung hơn hình thức.
Họ đang tìm kiếm một chuẩn mực đạo đức cao hơn cả ‘bổn phận’. Họ khao khát một chuẩn mực đạo đức đến từ ân điển của Chúa. Thật không may, tiêu chuẩn đạo đức như vậy không chỉ bị phần lớn nhân loại phủ nhận, mà dường như rất ít sinh viên thần học hay giáo sư tin vào nó. … Phần lớn những gì các nhà thần học này đang dạy tôi, thì một người ngoại đạo, cũng có thể được dạy bởi Khổng Tử hay Phật. / trang 256. Luận điểm là Cơ đốc giáo phải có đạo đức, nhưng nếu chỉ dừng lại ở mức độ đó, nó không khác gì Nho giáo hay Phật giáo.
Thế giới này là gì? Một nơi đầy xung đột và tranh chấp vũ trụ…
Mọi người đều tìm cách trục lợi từ những sai lầm và thất bại của người khác. Không chỉ cá nhân thiếu lòng tin; toàn thể nhân loại là một thế hệ rắn độc, những kẻ thù ghét loài người và hậu duệ của Cain. Hỡi linh hồn tôi, hãy thoát khỏi mọi “chủ nghĩa”… Hãy tìm kiếm sự thật, cư xử như một con người và ngước nhìn lên, tránh xa mọi người. / trang 257
Tôi đang đọc tiểu sử của David Hume. … Lòng nhiệt thành tôn giáo của tôi đã nguội lạnh phần nào. Tuy nhiên, tôi muốn kiểm nghiệm nghiêm ngặt những trải nghiệm tôn giáo của mình bằng các phương pháp khoa học. Tôi muốn được thuyết phục về mặt trí tuệ rằng tôi không đang sống trong một “ảo ảnh gọi là vùng đất mơ mộng của triết học.” … Rõ ràng, tôn giáo phải được khách quan hóa, hữu hình và có thể hiểu được bằng khoa học. / trang 257. Kinh Thánh không bác bỏ sự khách quan hóa và hiểu biết khoa học. Bằng cách đó, tính chân thực và đặc điểm độc đáo của nó có thể được bộc lộ rõ hơn. Tuy nhiên, chúng ta phải thừa nhận rằng ngay cả với cách tiếp cận như vậy, vẫn còn những phần không thể hiểu được.
Mỗi cuộc đời con người đều có một khuôn mẫu, được Chúa định sẵn. Thành công của con người nằm ở việc hòa hợp với khuôn mẫu này, không thiếu cũng không dư thừa. … Khả năng lựa chọn (ý chí tự do) của con người là hòa hợp với khuôn mẫu này. / tr. 258. Ở đây, “khuôn mẫu” không hàm ý điều gì đó giống như số phận. Nó đề cập đến một lối sống độc đáo, được sống trong sự kính sợ Chúa trong trật tự thế giới mà Ngài đã tạo ra và duy trì.
Tôi xấu hổ vì vẫn còn cảm thấy ngượng ngùng trước mặt người khác về việc học thần học của mình. … Cái gọi là sự hy sinh của một người rao giảng phúc âm chân chính nằm ở chỗ hầu hết mọi người không nhìn nhận nó như vậy. / tr. 259. Việc học thần học hoặc Kinh Thánh một cách chân thành và siêng năng chắc chắn sẽ đòi hỏi sự hy sinh nhiều thứ khác. Động lực thực sự duy nhất là để hiểu biết thêm về Đức Chúa Trời và ý muốn của Ngài nhằm vâng phục Ngài một cách đúng đắn. Do đó, theo các nguyên tắc Kinh Thánh, điều này không đảm bảo thành công về mặt thế gian, mà đúng hơn là thất bại trong thế gian nhưng chiến thắng trong cuộc chiến tâm linh.
Tôi không thể tiếp tục theo đuổi việc học thần học nữa. Áp lực tinh thần dữ dội trong ba năm qua (trong ngữ cảnh này, điều đó đề cập đến hai năm tôi học tại Đại học Amherst và thời gian hiện tại của tôi tại chủng viện) đã khiến tôi bị suy nhược thần kinh và mất ngủ mãn tính nghiêm trọng. Nghỉ ngơi, thuốc an thần và cầu nguyện đều không giúp ích gì. / tr. 260
